От медалей и орденов Якова Курикши парадный пиджак увеличивается в весе как минимум вдвое: медали «За отвагу», «За взятие Берлина», «За взятие Кёнигсберга», Орден Отечественной войны I степени… На фронт он попал совсем юным.
В 17 лет воинский эшелон увез Якова Курикшу на запад. Это был январь 1943 года, самый разгар войны… Вагоны были полны молодых парнишек – ровесников Якова. Многие из них погибли тут же, в поезде: под Харьковом на них посыпались бомбы. Уцелевших новобранцев направили в Калининскую область – в 95-ю стрелковую дивизию. Начались страшные будни войны. Приходилось и спать в окопе, и есть «пустую» пшенную кашу. Ряды дивизии постепенно редели.
– Конечно, было страшно. Те, кто говорит, что страшно не было, лукавят. Все хотят жить, – вспоминает Яков Кириллович.
В 1944-м их взвод попал в засаду. Произошло это недалеко от города Могилева. Бойцы получили приказ двигаться через кладбище. Они были совсем не готовы к тому, что из-за надгробных плит покажутся немцы и откроют шквальный огонь. Командир роты старший лейтенант Лавров и командир взвода лейтенант Петр Лидо были ранены. Рядовых тоже уцелело человек пять.
– Тогда командир взвода подозвал меня и говорит: «За этим полем должны быть артиллеристы или связисты. Надо выручать!»
Яков прямо под пулями побежал искать помощь. Ему повезло наткнуться на разведчиков, которые помогли отбить немцев и вынести раненых. Вскоре ему самому пришлось отправиться в госпиталь – оттуда попал уже в 290-ю Могилевскую Краснознаменную стрелковую дивизию, которая входила в состав 2-го Белорусского фронта.
– Встречал нас генерал-майор Гаспарьян: «Сибиряки-уральцы, выйти из строя!» Мы вышли. Он предложил: «Выбирайте себе любую профессию, хотите – в пехоту, хотите – саперами…» Яков Кириллович стал пешим связным.
Что такое передовая? Ночь, бомбежка – не имеет значения. Связист должен передать донесение вовремя. Боец Красной Армии Курикша налаживал связь с подразделениями полка, доставлял приказы в расположение других подразделений. С батальоном связи он прошел Прибалтику, Восточную Пруссию и Германию до реки Эльба. Именно там 2 мая бойцы узнали радостную новость. Берлин взят!
Он вернулся домой в марте 1946 года. Во время работы на Ачинском глиноземном комбинате стал кавалером ордена Трудового Красного Знамени и обладателем других высоких наград. Его общий трудовой стаж – 57 лет! Пожилой возраст стал для ветерана временем для очередного подвига. На семейном поприще. Яков Кириллович уже 15 лет преданно ухаживает за женой: она ослепла, а после перенесенного инсульта потеряла возможность передвигаться. Но даже сейчас, на 88-м году, он не теряет оптимизма, интереса к жизни. Мечтает дожить до 70-летия Победы.
