В православной церкви день 11 января посвящен памяти Вифлеемских младенцев, погибших за Христа. Чтится память 14 тысяч детей. Считается, что именно столько было умерщвлено младенцев по приказу царя Ирода, который уничтожением в Вифлееме всех детей в возрасте до двух лет хотел избавиться от того, кого называли Царем Иудейским.
Избиение младенцев описывается в Евангелии от Матфея. Оно гласит, что по предсказанию пророков, появление в небе новой звезды возвестило о рождении Христа. Эта звезда указывала восточным волхвам дорогу, когда они направились поклониться Мессии. В Иерусалиме мудрецов пригласил к себе Ирод и просил на обратном пути сообщить, где находится младенец. Царь пытался обмануть старцев, сказав, что тоже хочет поклониться и принести дары. Но волхвы разгадали хитрость и ушли другим путем.
Когда царь Ирод осознал, что обманут мудрецами, не показавшим ему путь к месту, где находился новорожденный Спаситель и Царь, он в ярости приказал воинам истребить в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев мужского пола, которым не исполнилось еще двух лет.
Ирод рассчитывал, что среди убитых будет и Богомладенец, в котором видел соперника. Погубленные дети стали первыми мучениками за Христа. Церковные предания указывают на различное количество погибших младенцев. Так, в византийской традиции принята цифра 14 тысяч, в сирийской — 64 тысячи.
Для матерей Вифлеема стало явью ужасное пророчество Иеремии: «Глас в Раме слышен, плач и рыдание, и вопль великий; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет» (Мф. 2: 18). К моменту страшной резни праведный Иосиф и Дева Мария с младенцем уже бежали из Вифлеема, получив предупреждение через видение.
Ученые не находят у античного историка Иосифа Флавия, описывавшего времена царя Ирода, подтверждений рассказа евангелиста. Но тем не менее говорят, что эпизод «не содержит ничего, что являлось бы исторически невозможным».
Также 11 января вспоминают преподобных Маркелла, игумена обители «Неусыпающих», Фаддея исповедника, Марка гробокопателя, Феофила и Иоанна Печерских, Феофила Омучского, Василиска Сибирского, Лаврентия Черниговского, священномучеников Павла пресвитера и Григория диакона, Феодосия пресвитера, мучениц Наталии, Наталии, Евдокии, Анны, Матроны, Варвары, Анны, Евдокии, Евфросинии, Агриппины и Наталии.
Поста нет.
