20 января, непосредственно за праздником Крещения Господня, православная церковь отмечает Собор Иоанна Предтечи.
В православной традиции на следующий день после великих праздников Господа или Богородицы чтить тех святых, которые связаны со священным событием. Слово «собор» в названии праздника 20 января используется в смысле «собрание» и означает, что народ всем приходом идет в церковь на богослужение. Особенно торжественно в этот день они проходят в храмах имени Иоанна Крестителя.
Кто такой Иоанн Креститель
Иоанн Креститель, или Предтеча, считается исторической фигурой. О нем свидетельствуют не только все четыре автора канонических Евангелий, но и иудейский историк первого века Иосиф Флавий.
Святой считается предшественником Иисуса Христа, предсказавшим его пришествие. Жил в пустыне, носил грубую одежду из верблюжьей шерсти и питался тем, что она ему давала: акридами и медом. Акриды, то есть саранча, в иудейских представлениях о продуктах и живых существах, которые можно или нельзя употреблять в пищу, считалась чистым насекомым, пригодным для еды. Историки пишут, что для бедняков на Востоке она была обычным продуктом.
Иоанн вел не только крайне аскетическую, но и праведную жизнь. Церковью назван Предтечей как тот, кто пришел с проповедью прежде Христа, исполнив ветхозаветные пророчества. Он яростно обличал грехи своих соплеменников, укорял народ за гордость своим избранничеством, требовал покаяния и очищения от духовной скверны. С этой целью он погружал иудеев в воды реки Иордан – крестил, подготавливая к встрече с Мессией.
Из поучений Иоанна Крестителя воинам:
Никого не обижайте, не клевещите и довольствуйтесь своим жалованьем (Лк. 3:14).
«Глас вопиющего в пустыне» — это как раз об Иоанне. В обиходе это выражение означает призывы, которые никогда не будут услышаны. Но в первоисточнике, в Библии, оно имело несколько иное значение.
Ветхозаветный пророк Исайя сказал:
Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему.
И пришедший столетия спустя новозаветный пророк Иоанн Предтеча говорит о себе иерусалимским священникам словами Исайи:
Я глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему.
Сам Иисус Христос крестился у Иоанна, о чем также повествуют все четыре евангелиста. И принятие этого таинства имело огромное значение, оно стало отправной точкой общественного служения Спасителя. Иоанн назвал его «Агнцем Божиим» (Ин.1:29) и крестил, чтобы «исполнилась всякая правда» (Мф.3:15). В момент Крещения произошло событие Богоявления.
Вскоре Иоанн был брошен в тюрьму за то, что обличал одного из правителей Галилеи Ирода Антипу, который отнял у своего брата жену Иродиаду, свою же племянницу, и женился на ней, грубо нарушив еврейский обычай. Казнить пророка порочный властитель не решался пока соответствующее обещание не дал дочери Иродиады Саломее в награду за прельстивший его танец. В итоге Иоанн был обезглавлен. В память этих событий церковь 11 сентября отмечает Усекновение главы Иоанна Предтечи.
Иоанн Креститель — самый почитаемый христианами святой после Богоматери, величайший «из рожденных женами». Он был родственником Иисуса Христа по материнской линии.
В молитвах верующие просят у Иоанна освобождения от грехов, обновления души и защиты.
При жизни святой призывал к раскаянию, покорности и скромности, осуждал злоупотребление властью, безнравственность. Так как пророк принял мученическую смерть обезглавливанием, его также часто просят об избавлении от опухолей головного мозга, головных болей.
