Сегодня, 15 мая, православная церковь чтит память одного из наиболее выдающихся деятелей ранней христианской церкви святителя Афанасия Великого архиепископа Александрийского (373). Он считается отцом церкви и столпом православия. При этом почитается и в католичестве.
Кто такой Афанасий Великий
Афанасий Великий родился около 297 года в Александрии Египетской, тогда входившей в состав Римской империи. Родители Афанасия были благочестивыми христианами, воспитавшими сына в духе веры. Он много времени проводил в стенах храма, получил хорошее светское образование, глубоко изучил Священное Писание.
С отрочества он стал известен Александрийскому Патриарху, святому Александру. Однажды во время игры дети христиан решили крестить своих сверстников-язычников. Афанасия поставили «епископом» и он совершил крещение. При этом сделал все в точности, как священник в церкви.
Патриарх Александр все это видел из своего окна. Он позвал к себе детей вместе с родителями, в беседе убедился, что крещение, совершенное в игре, было проведено по всем канонам, признал его действительным и дополнил миропомазанием.
С этого случая патриарх наблюдал за духовным ростом юного Афанасия, который довольно рано проявил себя еще и как талантливый богослов, и со временем посвятил его в сан диакона.
Уже в это время Афанасий стал писать сочинения. Будущий святитель видел, что у новопришедших нет истинного благочестия, многие из них искали славы для себя, пустословили и все языческие обычаи сохраняли.
Борьба против арианства
Наиболее значимой частью деятельности Афанасия стала борьба с ересью Ария, отрицавшего божественную природу Христа. Арианство приобрело значительное влияние среди епископата Востока, угрожая единству церкви.
Арий возмущал умы христиан, уча в церкви добиваться чести, славы. В 325 году Афанасий участвовал в Первом Вселенском Соборе в Никее, сыграв ключевую роль в принятии Символа веры, утвердившего догмат о единосущности Бога Отца и Сына («единосущен Отцу»).
В 326 г. по смерти патриарха Александра святитель Афанасий был избран на Александрийскую кафедру. Он объезжал церкви, много выступал против ариан, писал, обличал их, а они в ответ стали на него клеветать.
Из-за давления влиятельных сторонников Ария, правивший в это время император Константин I, опасаясь большой внутригосударственной распри, отправил Афанасия в ссылку (первое изгнание произошло в 335 г.). Но конфликт между сторонниками никейского православия и арианами продолжался долгие годы. 46 лет святитель Афанасий был епископом Александрии и за эти годы ему пришлось пережить пять ссылок, проведя около 20 лет вне родины. Был момент, когда он оставался единственным православным епископом, когда все другие уклонились в ересь.
Несмотря на гонения, Афанасий продолжал отстаивать свое учение и укреплять позиции православия. После смерти пришедшего на смену Константина Великого, сторонника ариан императора Констанция II, его преемником стал Юлиан Отступник (361 — 363). Он продолжил гонения на христиан, и его гнев в первую очередь обрушился на патриарха Афанасия, который почитался великим столпом Православия. Новый император даже намеревался убить святителя, чтобы нанести сокрушительный удар христианству, но вскоре сам бесславно погиб. Смертельно раненный стрелой во время сражения, он с отчаянием воскликнул: «Ты победил, Галилеянин». После смерти Юлиана святитель Афанасий уже спокойно управлял Александрийской Церковью семь лет и скончался в 373 году, в возрасте 76 лет.
Афанасий оставил огромное духовное и литературное наследие. Его произведения стали классическими образцами раннехристианской литературы и оказали глубокое влияние на развитие православной мысли.
Что еще празднуется 15 мая
Это день Путивльской иконы Божией Матери (1238), считающейся чудотворной.
Также 15 мая празднуется перенесение мощей благоверных князей российских Бориса (1072) и Глеба (1115), почитаются память мучеников Еспера и Зои и чад их Кириака и Феодула (II), мучеников благоверного и равноапостольного царя Бориса, во святом крещении Михаила (ок. 908), принявшего крещение со своим народом в IX веке (Болгария), святителя Афанасия, патриарха Константинопольского, Лубенского и Харьковского чудотворца (1654), обретение мощей преподобного Афанасия Сяндемского.
