Эта дата установлена по решению Генеральной Ассамблеи ООН в январе 2003 года.
Однако Международный день гор учрежден еще в 1992 году на Конференции ООН по окружающей среде и развитию, где была принята Повестка дня на XXI век, 13 глава которой называлась «Рациональное использование уязвимых экосистем: устойчивое горное развитие».
Из-за повышенного внимания к роли гор Генеральная Ассамблея объявила 2002-й год Международным годом гор, а в следующем году установила дату.
