Сегодня, 24 июля, православные христиане почитают память равноапостольной Ольги, великой княгини Российской (969), проложившей путь христианству на Руси.
Кто такая святая равноапостольная Ольга
Она была супругой великого князя Киевского Игоря. Имя будущей просветительницы Руси и родину ее «Повесть временных лет» впервые называет в статье о женитьбе Игоря: «и привели ему жену из Пскова, именем Ольгу». Принадлежала она к роду князей Изборских.
Во времена Игоря борьба христианства с язычеством на Руси вступила в новый период, церковь шаг за шагом становилась все более значительной духовной и государственной силой.
Но языческая оппозиция во главе с варяжскими воеводами Свенельдом и его сыном Мстиславом (Мстиша), которым Игорь дал в держание Древлянскую землю, была очень сильна. Значительным было и влияние хазарских иудеев. Сам Игорь оставался язычником. В 945 году восставшие древляне убили его, разорвав между двух деревьев. Княжить при трехлетнем сыне Святославе стала Ольга.
Но прежде, как свидетельствуют летописи, вдова жестоко отомстила древлянам за смерть мужа. Предания говорят о том, что по приказу вдовы, соплеменников убийц ее мужа закапывали живыми, города жгли огнем, обманутых и опоенных посланников коварно рубили мечами.
Ольга была великой созидательницей. Летописи описывают ее многочисленные и неустанные «хождения» по русской земле, во время которых она занималась упорядочением гражданской и обыденной жизни подданных.
Великая княгиня объединила все государственное управление с помощью системы центров торговли и обмена — погостов (от слова «гость», то есть купец), упорядочила сбор дани и оброков. Так велась экономическая борьба за объединение раздираемых междоусобными войнами княжеств, так торился путь к окончательной победе христианства на Руси.
Когда Ольга приняла христианство, по погостам стали появляться храмы. (Лишь позже от организованных возле храмов мест упокоений слово «погост» стали употреблять в смысле «кладбище».)
Много трудов приложила княгиня и для усиления русского воинства, и для обороны городов. Поселения обносились каменными и дубовыми оградами, частоколами. Шведы, датчане, немцы охотно вступали наемниками в русское войско.
Ко времени Ольги историки относят установление первых государственных границ России — на западе, с Польшей.
Еще более важным княгине представлялось коренное преобразование религиозной жизни Руси, отказ от язычества. Она понимала, что Русь становилась великой державой. В Европе с нею соперничали в значении древняя Византийская империя и королевство Саксов. И то, и другое государство были к тому времени уже христианскими.
По этому пути, была уверена Ольга, должна идти и Русь. Поручив Киев подросшему сыну Святославу, великая княгиня летом 954 года отправляется с большим флотом в Царьград, где окончательно принимает решение стать христианкой.
Таинство Крещения совершил над нею Патриарх Константинопольский Феофилакт (933-956), а восприемником был сам император Константин Багрянородный (912-959). В Крещении ей дали имя Елена.
После совершения обряда, Патриарх Феофилакт сказал:
Благословенна ты в женах русских, ибо оставила тьму и возлюбила Свет. Благословят тебя русские люди во всех грядущих поколениях, от внуков и правнуков до отдаленнейших потомков твоих.
Сохранились рассказы о том, как русская княгиня на равных разговаривала с византийским императором, удивляя его и других собеседников умом и государственной мудростью. Летописи констатируют, что святой Ольге удалось мирным путем «взять Царьград», чего до нее не смог сделать ни один полководец. Император Константин вынужден был признать, что «переклюкала» (перехитрила) его Ольга.
Великая княгиня стала ревностной христианкой:
требища бесовская сокруши и нача жити о Христе Иисусе.
Она строит храмы: Святителя Николая и Святой Софии в Киеве, Благовещения Пресвятой Богородицы — в Витебске, Святой Живоначальной Троицы — во Пскове.
Духовной основой Софийского храма стал Святой Крест, полученный новой Еленой в благословение от Константинопольского Патриарха с надписью:
Обновися Русская земля Святым Крестом, его же прияла Ольга, благоверная княгиня.
По преданию, святыня была вырезана из цельного куска Животворящего Древа Господня.
Но среди бояр и дружинников в Киеве оставалось немало ревнителей языческой старины. Они все смелее поднимали голову, с надеждой взирая на подраставшего Святослава, решительно отклонившего уговоры матери принять христианство.
Когда он стал полноправным правителем, по его приказу были разрушены некоторые построенные Ольгой храмы. Ей оставалось только смириться с решениями князя.
11 июля 969 года святая Ольга скончалась. Последние годы, среди торжества язычества, ей, когда-то гордой владычице, крестившейся от Патриарха в столице Православия, приходилось тайно держать при себе священника, чтобы не вызвать новой вспышки антихристианского фанатизма. Но перед смертью, вновь обретя прежнюю твердость и решимость, она запретила совершать над ней языческие тризны и завещала открыто похоронить ее по православному обряду. Пресвитер Григорий, который был с нею в 957 году в Константинополе, в точности выполнил ее завещание.
Святая Ольга жила, умерла и погребена была как христианка.
И тако поживши и добре славящи Бога в Троице, Отца и Сына и Святого Духа, почи в блазии вере, сконча житие свое с миром о Христе Иисусе, Господе нашем.
Что еще отмечают в православии 24 июля
Это день воспоминания чуда великомученицы Евфимии всехвальной, имже Православие утвердися (451), Ржевской, или Оковецкой (1539) и Борколабовской икон Божией Матери, обретения мощей сщмч. Илариона, архиеп. Верейского (1998).
Также 24 июля почитают память мученика Киндея пресвитера (III-IV).
