Исследователи из Института леса Красноярского научного центра СО РАН изучили «углеродный бюджет» старых северных лесов Евразии и пришли к выводу, что их роль в связывании углекислого газа ранее серьезно недооценивали.
На протяжении длительного времени считалось, что только молодые леса достаточно эффективно связывают атмосферный углекислый газ. Также существовало мнение, что по мере старения леса он становится «углеродно нейтральным»: весь СО2, что он связывает, возвращается обратно в атмосферу, поскольку грибы, живущие на стволах, разлагают древесные остатки и сами при этом выделяют углекислый газ. Такая картина действительно подтверждалась наблюдениями за старыми лесами в южных странах.
Авторы новой работы детально изучили судьбу растительных остатков в разных экосистемах — от лесов лиственницы на границе тайги и тундры до еловых лесов южной тайги. Ученые использовали данные многолетних наблюдений за разными участками Красноярского края. Оказалось, что ситуация с круговоротом диоксида углерода совсем не так однозначна, как предполагалась ранее.
В условиях тайги грибы и другие организмы не успевают нормально разложить опавшую листву и древесину мертвых деревьев. Этому препятствуют как низкие температуры, затрудняющие быстрое размножение грибов, так и ряд других факторов.
Работа показывает, что роль северных лесов в связывании углекислого газа куда выше, чем считалось. Тайга — эффективный тормоз глобального потепления, ее исчезновение может нарушить баланс и значительно ускорить потепление.
