В Северном полушарии нашей планеты 22 декабря наступает день зимнего солнцестояния. В этот период Солнце находится на самой низкой точке над горизонтом. Поэтому ночь с 21 на 22 декабря станет самой длинной в году и продлится 17 часов 11 секунд, а день 22 декабря — самым коротким, продлится 6 часов, 59 минут и 49 секунд.
С зимнего солнцестояния начинается календарная зима, она закончится только 20 марта с наступлением весеннего равноденствия, когда и ночь, и день будут длиться по 12 часов. Несмотря на то, что астрономическая зима только начинается, жителей Северного полушария это только радует, так как ежедневно продолжительность светового дня будет увеличиваться на несколько минут.
На Руси этот день называли зимний солнцеворот, так как солнце «поворачивает» к подъему над горизонтом. В эту пору на горах и пригорках разжигали большие костры, чтобы отогнать злых духов. Есть еще ряд народных примет. Например, если в день солнцестояния ярко светит солнце, такая же ясная погода продержится до конца Святок (до Крещения). А если этот день будет ветреным, то до конца февраля простоят морозы. Еще считается, что погода в день солнцестояния повторится 31 декабря.
