Как самостоятельная административная единица Бирилюсский район был образован на основании приказа № 52 от 04.04.1924 г. Енисейского губернского исполкома, предусматривающего упразднение волостей и образование районов. В последующие годы неоднократно проводилась корректировка его границ, в результате передачи населенных пунктов в другие районы (Пировский, Тюхтетский).
На территории Бирилюсского района протекают две крупных реки: Чулым и Кемчуг. В весенне-летний период на реке Чулым действуют 3 паромные переправы. Протяженность автодорог района — 276 километров. Протяженность железной дороги, проходящей через территорию района — 60 километров.
Численность населения района на 01.01.2013 года — 10520 человек. В районном центре проживают 3983 человека.
Бирилюсский район многонационален. Заселение этих мест русскими людьми можно отнести к 1621 году, когда для защиты местного населения (чулымцев) от набегов киргизов, на правом берегу Чулыма был построен Мелецкий острог.
В 1710 году появилась первая русская деревня, которую заселили пашенные крестьяне, пришедшие в Сибирь вслед за казаками. За нею стали появляться и другие поселения, сохранившиеся до наших дней: деревни Сосновая, Малая Кеть, Арефьево, Чипушево.
В декабре 1911 года происходит дробление Большеулуйской волости, и с 01.01.1912 года в составе Ачинского уезда появляется новая волость — Бирилюсская, с населением 9 тысяч человек. Центром становится село Бирилюссы.
В начале ХХ века в результате проводимых правительством аграрных реформ на территории Бирилюсской волости появились новые деревни, образованные крестьянами-переселенцами из Белоруссии, Украины, Татарстана, Чувашии, Латгалии и других губерний России.
В тридцатые годы образовываются населенные пункты: Абольск, Боковое, Полевое, Сопка, где отбывали наказание депортированные.
В Советское время район развивался как промысловый, сельскохозяйственный с животноводческим направлением.
С 1929 по 1935 годы в районе было образовано 96 колхозов.
В 1940 году посевная площадь коллективных хозяйств составляла 27 тысяч гектаров, при средней урожайности зерновых 9,2 центнера с гектара. На колхозных полях работали 32 трактора и 19 комбайнов.
До каждого хозяйства был доведен план по выращиванию лошадей для Красной Армии. В целом по колхозам насчитывалось 5280 лошадей, 6465 голов крупного рогатого скота, 2110 свиней, 5627 коз и овец. В каждом колхозе были пасеки. В летний период в колхозах организовывались детские ясли-сады для детей, родители которых работали в коллективных хозяйствах.
Почти во всех колхозе было свое сливкоотделение, откуда продукция доставлялась на четыре маслозавода, действующих в районе.
В селе Арефьево в конце 20-х годов организован «Льнозавод».
С началом Великой Отечественной войны на фронт из Бирилюсского района ушло более шести тысяч человек, половина из них остались на полях сражений. Два наших земляка удостоены высокого звания Героя Советского Союза. Это Андрей Васильевич Водянников (посмертно) и Петр Иванович Трушников. Именами Героев названы улицы в райцентре.
Многие фронтовики вернулись домой, награжденные боевыми орденами и медалями. Двумя орденами Славы награжден В. И. Тывч.
Боевыми подвигами прославили наш район сотни бойцов, среди них: А. Г. Савенков, И. С. Данков, А. И. Логинов, Н. Д. Кумановский, В. Д. Трубицин, И. Л. Крюков, И. П. Пузевич, М. Я. Хитров и многие другие.
Девушки-комсомолки также храбро сражались, защищая Родину. Анна Коробейникова из села Бирилюссы, получив специальность санинструктора, в одном из боев под Сталинградом вынесла с поля боя 36 раненых бойцов и офицеров вместе с оружием. Будучи раненой, уничтожила троих немецких солдат. За этот бой Анна Коробейникова была представлена к ордену Красной Звезды.
Многие бирилюссцы, призванные на фабрично-заводское обучение (ФЗО), для работы в промышленных городах, тоже не вернулись в район.
Героический труд тружеников тыла помогал бойцам на фронтах Великой Отечественной войны преодолевать все тяготы военной жизни, боль утрат. Женщины по ночам вязали носки и варежки, отправляя посылки на фронт с салом, сушеной ягодой, картошкой, рыбой, сухарями, вязаными вещами, носовыми платками, кисетами.
В апреле 1944 года знаком «Отличник народного образования» были награждены Анна Лукьяновна Штокно — заведующая Сахарновской начальной школой; Любовь Андреевна Новикова — учитель Зачулымской неполной средней школы; Анна Андреевна Сюськина — заведующая Белокаменской начальной школой, Мария Ивановна Соловьева — учитель Орловской неполной средней школы, Рагия Галимовна Аброхимова — заведующая Верхне- Тунуйской начальной средней школой, З. А. Венкова — заведующая Новолиствяженской начальной школой.
Молодежь, заканчивая школы, поступала в вузы и техникумы, но не спешила возвращаться в домой. Деревни пытались выживать, строились животноводческие фермы, проводилась разработка залежных земель.
В 1947 году за высокие показатели в полеводстве бригадир колхоза «Красный латгалец» Владимир Иосифович Сурик был удостоен звания Героя Социалистического труда.
Послевоенные пятилетки ознаменовались укрупнением колхозов. В 60-е годы стали организовываться совхозы, открываться новые организации: передвижная механизированная колонна (ПМК), «Сельхозхимия», «Мелиорация» и другие. Район нуждался в механизаторах. Для обеспечения колхозов и совхозов квалифицированными кадрами, по инициативе райкома комсомола открывается «Школа механизации». В 60-е годы началось освоение Бирилюсской тайги вдоль линии железной дороги Ачинск-Лесосибирск и началась промышленная деятельность района. В 1959 году приступают к созданию лесозаготовительного предприятия «Ильинский леспромхоз». Строятся новые поселки: Рассвет, Суриково. В райцентре с. Бирилюссы ведется строительство жилья, построена новая больница, сделана пристройка к средней школе.
В 1966 году весенним паводком разрушается дамба, и наводнение наносит огромный ущерб как государственным учреждениям, так и частному сектору. Принимается решение о переносе райцентра из села Бирилюссы в деревню Чипушево с переименованием в село Новобирилюссы.
Строительство нового райцентра велось ускоренными темпами, строились жилые дома, школа, центральная больница, дом культуры и многое другое. В конце 70-х годов из сельскохозяйственных предприятий функционировало пять колхозов: «Победа», «40 лет Октября», «Путь к коммунизму», «Имени Ленина», «Большевик» и четыре совхоза: «Кемчугский», «Бирилюсский», «Полевой» и пчелосовхоз «Междуреченский».
Во второй половине 1990-х годов происходит приватизация многих предприятий, в колхозах и совхозах образуются личные подсобные хозяйства, товарищества и общества с ограниченной ответственностью и т. д.
В настоящее время в районе работают 12 фермерских хозяйств, занимающихся выращиванием скота, заготовкой кормов, 4500 личных подсобных хозяйств, которые занимаются разведением скота. Идет процесс активного кредитования населения для развития личных подсобных хозяйств. Наличие трав-медоносов и чистота воздуха способствуют развитию пчеловодства и получению меда высокого качества. На территории района имеется около 120 пасек.
Промышленность района представлена лесозаготовительным и деревообрабатывающим направлениями. В этой сфере задействован мелкий и средний бизнес. Представителем среднего бизнеса выступает лесозаготовительное и деревообрабатывающее предприятие ООО «Рассвет-лес» с численностью работающих 450 человек. Остальные лесные предприятия — малый бизнес с численностью работающих до 100 человек.
В Бирилюсском районе имеется цех производства газированной воды и пивзавод, выпускающие продукцию высокого качества на основе воды, забираемой с глубины 450 метров.
Здравоохранение представлено: центральной районной и участковой больницами и 15 фельдшерско-акушерскими пунктами.
В районе работают: 9 средних, 1 основная, 2 начальных школы, детская школа искусств, дом творчества, детско-юношеские спортивные школы в с. Новобирилюссы и п. Рассвет, 4 детских сада, краеведческий музей, районный Дом культуры, поселковый Дом культуры, 23 сельских клуба, централизованная библиотечная система, объединяющая центральную, детскую библиотеки и 17 филиалов. Сотрудниками этих учреждений ведется большая работа по изучению местного фольклора, обычаев, обрядов.
Часть собранного материала вошли в сборник М.К.Скопцова «На серебряной реке».
Далеко за пределами района известен народный хор русской песни «Россияне» (руководитель Р.А.Мустаков). «Россияне» побывали в гастрольных поездках во многих городах Сибири, выступали в Китае.
Известны в крае танцевальные коллективы нашего района: детский образцовый хореографический ансамбль «Калинка» районного Дома культуры, детские образцовые хореографические ансамбли «Сувенир», «Ровесник». Визитной карточкой района стал краевой фестиваль славянской культуры «Солнцеворот», на который съезжаются гости из многих городов и районов Красноярского края. Набирает популярность и региональный праздник татарской национальной культуры «Дуслык-Байраме».
Расположенность района в 250 км от краевого центра, наличие асфальтобетонной дороги способствуют развитию туризма. Привлекателен район для туризма тем, что имеется база отдыха, расположенная в живописном, исторически значимом месте. Построена она недалеко от бывшего Усть-Кемчугского улуса, в котором проживали чулымцы. Это поселение являлось центром инородческой управы. Обилие грибов, ягод, кедрового ореха также влечет в эти места отдыхающих горожан. По рекам можно сплавляться на лодках и байдарках. Реки и озера интересны для любителей рыбного лова, охотников привлекают угодья, где водятся звери и лесная и болотная дичь.
На территории района обозначены памятные места, где происходили историко-значимые события ХХ века. В деревне Северный Катык сохранилась церковь, построенная в начале ХХ века, которая в 1998 году была перевезена в районный центр и действует с 1999 года. Чудесная природа, пресноводные озера, реки Чулым и Кемчуг являются местами отдыха и рыболовства.
В настоящее время Бирилюсский район граничит на севере с Енисейским, на Северо-Востоке — с Пировским, на востоке — с Большемуртинским и Емельяновским, на юге — с Большеулуйским и Козульским, на западе — с Тюхтетским районами Красноярского края.
Природно-климатические условия в Бирилюсском районе характеризуются резко континентальным климатом. Средняя температура января — до минус 17,7; июля — плюс 18,3.
Общая площадь района — 1 177 795, 9 гектар.
Районный центр Бирилюсского района — село Новобирилюссы. Число населенных пунктов района — 42, которые объединены в 11 сельсоветов:
Перспективой развития района могут стать лесные ресурсы. Наличие железной дороги в месте развития лесозаготовительной отрасли является благоприятным фактором. Существенные залежи высококачественной глины, песка и галечника, на основе которых возможно развитие соответствующих производств. Благоприятными факторами для развития потенциала района являются дикоросы, пресноводные рыбные запасы, развитие скотоводства, пчеловодства, заготовки грубых кормов.
