В Красноярском крае на территории Емельяновского района в 300 метрах от деревни Плоское располагается уникальный и крайне необычный природный памятник. Это небольшая березовая роща с вкраплением других пород деревьев (на 90 % лес состоит из берез). Именно эту территорию облюбовали муравьи.
! Площадь рощи составляет 10 га.
! Лесной массив расположен в Канско-Ачинском лесостепном районе, в 300 м от деревни Плоское, по обе стороны дороги из поселка Емельяново.
Ученые до сих пор гадают, почему это произошло, и не находят ответа. Именно здесь, в Емельяновском районе, расположились муравейники, отличающиеся небывалой плотностью: в среднем 100 штук на 1 гектар. Во всей березово-муравьиной роще на 10 га насекомые построили около тысячи домов! Больше такого скопления муравьиных куч нет нигде в России.
Впечатляют и размеры муравейников: самые большие достигают двух метров в диаметре и более полутора метров в высоту.
Живут здесь рыжие лесные муравьи. Этот вид для своего обитания выбирает смешанные, хвойные и лиственные леса, которым больше 40 лет. Самки и рабочие отличаются красно-коричневым цветом. Их длина примерно 7–14 мм. Голова этого муравья имеет продолговатую форму, а тельце плотное. Самцы черного цвета, с красноватыми или желтоватыми лапками. Одно гнездо может насчитывать от 800 тысяч до 1 миллиона особей. То есть в лесу под деревней Плоское обитают около миллиарда насекомых исчезающего вида! Люди, побывавшие в этом уникальном живописном уголке Красноярского края, говорят: на этом небольшом участке земли муравьев больше, чем во всей стране.
Рыжие лесные муравьи включены в Красный список угрожаемых видов международной Красной книги Всемирного союза охраны природы. То есть этот вид находится под угрозой исчезновения. Присутствуют они и в некоторых региональных Красных книгах и списках редких животных.
При этом рыжие лесные муравьи играют важную роль в регуляции численности массовых лесных вредителей, прежде всего хвоелистогрызущих гусениц бабочек и ложногусениц пилильщиков. Муравьи улучшают почву и расселяют семена лесных растений. Один крупный муравейник спасает от вредителей четверть гектара покрытой лесом площади.
Интересно, что муравьи, как и люди, способны держать «домашних животных». Для них питомцем становится тля – она выделяет особый нектар – падь, которым питаются муравьи, а взамен насекомые-хозяева оберегают ее от других хищников.
Может быть, в этом и кроется секрет популярности березовой рощи под Плоским у муравьев, ведь на березах живет особая – березовая тля.
В 1987 году лес в Емельяновском районе стал памятником природы «Березово-муравьиная роща». Особо охраняемая природная территория создана специально, чтобы сохранять этот уникальный уголок природы. Вокруг поселений муравьев установили ограждения и информационные таблички. Людям здесь гулять можно, разрешается в этой ООПТ и собирать грибы. Правда, будьте осторожны – к муравейникам полакомиться муравьиными яйцами частенько наведывается медведь.
