Поражения под Сталинградом и Курском в 1943 году стали для Германии началом полного поражения. Время от времени добиваясь тактических успехов, вермахт отступал на запад и переломить эту тенденцию уже не смог – стратегическая инициатива была утеряна. Как оказалось – безвозвратно.
8 апреля 1944 года началась Крымская стратегическая наступательная операция по освобождению полуострова, которую осуществили войска 4-го Украинского фронта, силы Черноморского флота и Азовской военной флотилии. Общие силы наступающих составили более 470 тысяч солдат и офицеров, 6 тысяч стволов артиллерии, 550 танков и САУ, свыше тысячи самолетов.
Численность противника – германских и румынский частей – была в два с лишним раза меньше, отчего в командовании вермахта появилось мнение отступить, чтобы сохранить войска. Но Гитлер был против, поскольку опасался, что, оставив Крым, лишится поддержки Румынии. И хотя враг оборонялся отчаянно, почти вся 200-тысячная группировка оказалась в списках безвозвратных потерь.
Кстати, по плану «Ост», определявшему судьбу завоеванных нацистами территорий на востоке, Крым предполагалось сделать владением собственно Германии, а не протекторатом.
Для нас же пророческой стала дата освобождения Севастополя – 9 мая 1944 года.
