Очень интересными получились четвертьфинальные битвы хоккеисток «Бирюсы» с подмосковным «Торнадо».
Регулярный чемпионат вообще вышел бескомпромиссным. Впервые сразу 6 команд одна другой сильнее бились в нем за место в четверке. Иногда и «сестры меньшие» подливали масла в огонь.
«Бирюса» справилась с задачей минимум – попала в четверку сильнейших команд регулярки, кстати, четвертый год подряд. Да, всего на 1 очко опередила «Торнадо», но ведь опередила. С «Торнадо» же и встретилась в четвертьфинале, который, к слову сказать, впервые был включен в регламент ЖХЛ. Ранее плей-офф разыгрывался с полуфиналов.
Поединки вышли упорнейшими, с борьбой до последней секунды! И пусть никого не вводит в заблуждение счет 1:4, с которым «Бирюса» уступила в Дмитрове в первом матче серии. Тогда торнадовки обрамили второй перерыв голами, но вскоре капитан сибирячек Валерия Павлова сократила отставание – 1:2. И за 76 секунд до конца матча тренерский штаб «Бирюсы», пытаясь перевести игру в овертайм, заменил вратаря на шестого полевого игрока. Тут-то и удалось «Торнадо» дважды поразить пустые ворота.
Затем соперники переехали в Красноярск, чтобы своими жаркими эмоциями и кипением страстей растопить лед «Первомайского».
Подмосковной команде для выхода в полуфинал нужна была еще одна победа. И надо сказать, она принялась добывать ее засучив рукава. Не то, чтобы гостьи были быстрее везде (вон наша Екатерина Добродеева, например, ежели раскатится, то попробуй останови), но были они как-то резче, шустрее принимали решения. Давило «Торнадо», и лишь благодаря геройству в воротах Дарьи Гредзен на первый перерыв сибирячки ушли с минимальным отставанием – 0:1.
Но во втором периоде доминировала уже «Бирюса», и теперь торнадовки должны благодарить своих богов, что в их ворота забросила шайбу одна только София Лифатова – 1:1. Заключительная же 20-минутка прошла с переменным успехом, и команды обменялись голами – 2:2. Овертайм. И тут «Торнадо» в очередной раз подводит дисциплина – проезжающую мимо ворот Добродееву цепляет клюшкой голкипер. Удаление. Игра в формате 4 на 3. Дальний бросок Екатерины Даниловой. И расторопность на пятаке Оксаны Митрорфановой – 3:2!
«Бирюса» впервые в своей истории одерживает победу в плей-офф. А вот выиграет ли серию? Ответ – на следующий день.
Вчерашний матч получился почти зеркальным отражением первого. Уже «Бирюса» захватывает инициативу и в середине первого периода открывает счет. Мало того, в начале второго Елизавета Зенченко реализует большинство – 2:0. Далее игра выравнивается, но забивает только «Торнадо» – 2:2 к началу 43-й минуты.
Но «Бирюса» смотрится симпатичнее и острее. Павлова попадает в штангу. Позже она же совершает изумительный прорыв, практически укладывает вратаря и выдает шайбу Добродеевой на дальнюю штангу. Ну попади же в пустой угол! Мимо…
И опять овертайм. И опять быстрое удаление, но в составе «Бирюсы». И за воротами сибирячек Нина Пирогова нарушает правила против красноярского защитника. Но свисток молчит. А Пирогова выкатывает на пятак, получает прекрасный пас и становится героиней подмосковного эпоса. Опять 3:2 в овертайме, но в пользу «Торнадо».
«Бирюса» не проходит в полуфинал. А значит впервые за последние 4 года остается без медалей. Мало того, она становится даже шестой.
Грянула сенсация в Уфе, где свои чемпионские полномочия досрочно сложила «Агидель», проиграв по буллитам в третьем матче серии с «Динамо-Невой». Уфимская команда, выигравшая 3 из 4 последних чемпионатов ЖХЛ, без наград остается впервые вообще с 2011 года – 5-е место.
И ведь не скажешь, что «Бирюса» и «Агидель» сыграли в этом сезоне хуже, чем в предыдущем. Просто конкуренция в российском женском хоккее выросла. Стало в нем больше непредсказуемости, впрочем, как и в любом деле, за которое берутся женщины.
